协会活动
固始县李氏文化研究会组织全县李氏祠堂建筑资料征集
7月27日，固始县李氏文化研究会发出通知，要求全县李氏宗亲根据信阳市根亲文化研究会要求，在全县范围内征集李氏祠堂建筑资料，这对做好姓氏祠堂的研究、保护有重要意义。
这次收集整理范围为现存和新建的李氏宗祠建筑资料以及历史上有较大影响后又损毁的祠堂资料，包括图片和文字；资料内容是宗祠的地址、名称、建筑时间、规模面积，建筑的结构、材质、风格。祭祀供奉的先祖，族规家训、堂联。宗祠图片等；征集方法要求各乡镇李氏文化研究会分会或堂号，现有宗祠的拍出照片，按要求编纂文字。已损毁但谱牒有显示的，按照谱牒记录进行内容摘抄。祖辈口传无文字记载的，寻访知情者加以描绘和整理。记忆中或有宗庙、祖庙和祖祠的，查找当地志书或文献史料进行求证，核实后再进行提供。每个祠堂资料在500-1000字左右，尽量求助文化学者，达到图文并茂、言简意赅；时间要求是2021年8月20日前将整理的祠堂资料通过微信发送给会长李世平。
知识链接：宗祠，即祠堂、宗庙、祖庙、祖祠，是供奉与祭祀祖先或先贤的场所，是我国儒家传统文化的象征。宗祠制度，产生于周代。上古时代，宗庙为天子专有，士大夫不得建宗庙。到宋代，著名理学家朱熹提倡家族祠堂，即每个家族建立一个奉祀高、曾、祖、祢四世神主的四龛祠堂。
宗祠，是族权与神权交织中心。宗祠中的主祭，又称宗子，管理全族事务，因此称宗长，还有宗正、宗直等职。宗祠，体现宗法制家国一体的特征，是凝聚民族团结的场所，它往往是城乡中规模最宏伟、装饰最华丽的建筑群体，不但巍峨壮观，而且还注入中华传统文化的精华。与古塔、古桥、古庙宇相映，成为地方上的一大独特的人文景观，是地方经济发展水平和中华儒教文化的代表。宗祠，记录着家族传统与曾经的辉煌，是家族的圣殿，作为中华民族悠久历史和儒教文化的象征与标志，具有无与伦比的影响力和历史价值。
宗祠，一般分布于较重视儒家传统文化的地区，如福建、广东、海南、安徽、江西、浙江(基本分部在浙江南部较多，靠近福建地区)、广西、湖南等南方省份。祠堂，是存放家族亡故先辈牌位、举行家族内各种仪式或处理家族事务的场所。据初步统计，仅福建省就有李氏宗祠3852处。
宗祠，又称家庙，是同族人祭祀祖先的场所。 清刘大櫆《方氏支祠碑记》：“然吾以为后世之宗祠，犹有先王宗法之遗意，彼其所谓统宗之祠，族人莫不宗焉。”
宗祠，又称宗庙、祖祠、祠堂。是儒教供设祖先的神主牌位、举行祭祖活动的场所，又是从事家族事务活动的地方。民间建造家族祠堂，可以追溯到唐、五代时期。福建省莆田市刺桐金紫方氏祠堂，便是建于唐末；莆田市涵江区巷村黄氏宗祠，建于北宋仁宗明道元年（公元1032年）。到南宋，莆田林氏“建先祠”、“置祭产”（宋濂《宋文宪公全集》卷十二）；福建建阳陈氏家族的祠堂，始筑于元代。各地大规模营造祠堂，则在明清两代，此时入闽各家族，经过长期发展和繁衍，族众日益增多，家族为团结族人，大兴土木，一时建祠盛行。
据清初《光泽县志》载，当地“从前各族宗祠无几，近数十年，凡聚族而居者，城乡多各建祠。春秋祭祀，序昭穆，崇功德，敬老尊贤，颇有追远睦族遗意。”（清·乾隆《光泽县志》卷四《舆地志·风俗》）一般家族不仅有一族合祀的族祠、宗祠（或称总祠），族内各房、各支房，往往还有各自的支祠、房祠，以奉祀各直系祖先。
旧时，漳州府诏安县，“居则容膝可安，而必有祖祠、有宗祠、有支祠。”（陈盛韶《问俗录》卷四《诏安县》）这一时期的宗祠，大都保留至今。据厦门大学陈支平教授等调查，连城县新泉镇的张氏家族，除总祠外，另有支祠24座；惠安县山腰镇（今泉州市泉港区山腰街道）庄氏家族，族众数万人，大小祠堂超过100座，其准确座数，连族人也说不清。福州郊区闽侯县尚干镇的林氏家族，族众近万人，大小祠堂不下50座。为显族威省城。
一些同姓氏的大家族，有的合建跨地域大宗祠。民国时期，永定县（今龙岩市永定区）乡村之中，不论大小姓，皆合建祖祠，复合散居各乡，及徙居各处之同宗，在邑城建祠（民国《永定县志》卷十五《礼俗》）。仙游县黄氏家族，派下子孙散居30余村，各地黄姓集议，在县城合建黄氏大宗祠。福建林氏，是福建人数最多的家族之一。
清初曾会同八闽林氏族人，于福州创林氏大宗祠。此外，在海外及台湾的分支子孙，与乡土宗祠，也保持了密切联系。民国时，漳州许氏家族，居新加坡、马来西亚者，曾联袂返乡，倡建新加坡许氏大宗祠。
祠堂的建筑，大多讲究风水，通常是在祖先最先居住的地方，将旧房改建成祠堂；一些家族建宅时，往往先建祠堂。闽北一些单姓小村落，无力筹建大祠堂，便在村前选址，设牌位，供祖先。祠堂一般多位于正寝（前堂）东侧，讲究的有三间二外门。正大门，平常不开，只在春秋二祭或族人议大事时开启。正厅外，有储藏祭器、遗书的小房子，环绕成一个独立的建筑群。
普通的祠堂，只有一间正厅，正厅内设4个龛（也有8-10个龛者），龛中置一个柜，内藏祖宗牌位（称神主牌），4龛神位依次为高祖、曾祖、祖父、父亲考妣的灵位、姓名、字号。每龛前各设一矮长桌，用以摆放祭品。一些宗祠里，凡本族新添男丁，要贴张红纸在柱上，上书×××长子（或次子等）、取名×××，以示到祖先面前报到。如今闽南一些祠堂，大厅正中大木龛中列祖列宗的神主牌位，已被各种遗像所取代。
本房死者，若有子已婚（不属夭折）者，其遗像，可入祖厅正堂。惠安县崇武镇一带，几乎所有宗祠厅堂的龙壁，都贴有符篆、“金箔”及用锡箔色纸剪成的镜、尺、剪刀、双喜等图，用以镇宅。符篆多书“北方玄武大神镇宅”、“西方白虎大神镇宅”、“东方青龙大神镇宅”、“南方朱雀大神镇宅”等。平日祠堂空屋，有借给家无住房的族人居住，有的族人的灵柩，也寄放在祠中。族人去世，则送香灰入祠。外出族人来谒祖寻根时，必先到祠堂祭拜，而后包上祠堂的香灰及家乡泥土带走，以示不忘根本。
《礼记.王制》载：古代天子建七庙，诸侯五庙，大夫三庙，士一庙。至明代，始准许庶人立始迁祖庙，一般建于宗族聚居的近地，岁时由族长率领族人共同祭祀。也称祠室、祠堂。《汉书.张禹传》：“禹年老自治冢茔，起祠室。”《后汉书.清河孝王庆传》：“朝廷大恩，犹当应有祠室，庶母子并食，魂灵有所依庇。”
宋司马光《文潞公家庙碑》：“先王之制，自天子至于官师，皆有庙。君子将营宫室，宗庙为先，居室为后。及秦非笑圣人，荡灭典礼，务尊君卑臣，于是天子之外无敢营宗庙。汉世公卿贵人多建祠堂于墓所，在都邑则鲜焉。”《红楼梦》第五三回：“原来宁府西边另一个院子，黑油栅栏内五间大门，上悬一块匾，写着是‘贾氏宗祠’四个大字......进入院中，白石甬路，两边皆是苍松翠柏；月台上设着青绿古铜鼎彝等器......里边香烛辉煌，锦帐绣幙，虽列着神主，却看不真切。只见贾府诸人分昭穆排班立定：贾敬主祭；贾赦陪祭，贾珍献爵；贾琏、贾琮献帛，宝玉捧香，贾菖、贾菱殿拜毯，守焚池。青衣乐奏，三献爵，拜兴毕，焚帛奠酒。礼毕，乐止，退出。”
为了维护祠堂的神圣和庄严，保持祠堂的整洁和香火有期，福建民间各家族对之都有一套管理规则。强宗大族专设祠堂司事和祠丁，来负责祠堂的日常管理。福州一些祠堂，还规定每年按家居住址，每家出一人，一届八年选四人，轮流管理祠堂，这些人俗称当家头。族人不允许有损害祠堂的行为。
长乐曾氏家族规定（长乐《感恩村曾氏族谱》宗祠规条）：“一宗祠内外，不准私放畜类，以及不准夏秋晒谷，至于乘凉寝睡等事。违者罚钱一千文，充祠公有；若再抗罚，族房齐集，呈官究治。一祠堂内外，凡有安囤家私柴草，即在祠前焚化示众。”有的家族，还规定，族人损坏祠堂物件，必须赔偿公罚。妇女儿童不得随意入祠，族人盖房不得有碍祠堂风水等，尤其是一些有损于家族道德的行为，如行窃、赌博、吸毒等，皆是祠堂的严厉规定的禁条。
1949年以后，除文化大革命期间破四旧时，部分祠堂遭损外，省内宗祠大多保留。如今一些地方宗族活动又兴，新建祠堂不少。漳州漳浦县郑姓人，1987年就整修族祠，作为郑姓举行穿灯脚（穿灯脚，每年农历正月十四，闽南一带，在族祠内，悬挂各种花灯，让由婆婆陪着的新嫁娘，和初为人母抱着新生儿的小媳妇，沿宗祠的下殿至上殿绕行一周。因系从高悬头上的花灯阵中通过，故称穿灯脚）传统习俗活动的场所。
宗祠的修建，仍由同姓族人捐款集资；闽南许多华侨回乡，也捐修宗祠。新修祠堂，大都富丽堂皇，耗资甚大，造成浪费。新修的宗祠，日常向乡人开放，仅是做为宗族的象征而已。闽南许多宗祠，也作为村里老人会活动场所，发挥有益的作用。
在中国传统的儒教文化里，宗祠文化是一项不可蔑视的姓氏宗族文化。由于封建社会遗留下来的传宗接代思想的根深蒂固，中华民族就产生了姓氏文化。全世界任何其他国家的姓氏文化，都没有像中国这样延续数千年来都没有间断。虽然在文化大革命时期，破四旧在一定程度上阻滞了其发展，甚至受到严重批判，但作为一种宗族文化，一种植根于百姓骨髓的传统，还是迅速地在中国大地蔓延生息，香火不断，最具象的一面，即是宗祠文化。
宗祠，习惯上多被称为家庙、祠堂，是供奉祖先神主（即俗称的牌位）、宗族祭祀祖先的场所，一向被视为宗族的象征。崇拜祖先并立庙祭祀的现象，在原始社会后期，即已存在。明世宗采纳大学士夏言的建议，正式允许民间皆得联宗立庙。从此，宗祠遍立，祠宇建筑到处可见。宗祠原为“追远、报本”的目的而兴建，所以在建筑规制上要体现出礼尊而貌严。自南宋到明初，一般的祠堂都是家祠。但是自明清以来，祠堂成了宗族祭祀先祖、举办宗族事务、修编宗谱、议决重大事务的重要场所。宗祠，除了作为祭祀场所之外，还是执行族规家法的地方。族人的冠礼、婚礼、丧礼，基本上都在祠堂进行的。有的宗族规定，族人之间或族人家庭之中，发生争执，都要到祠堂中裁决。所以，在封建时代，祠堂在一定意义上又成了衙门，具有一族公堂的性质。
中国人，是世界上最有祖先崇拜传统的民族。在每个家族中，往往都有一个场所，来供奉已去世的祖先的神主牌位。所以，旧时每个家族，都会有本家族的祠堂，并给它取一个名号，这个名号就叫堂号，目的是让子孙们每提起自家堂号，就知道本族的来源，纪念祖先功德。俗话说，树大分杈。随着生命的传递、繁衍，家族也会不断扩大，扩大的结果是一些家族从祖居地迁居他处，另开基业，形成新的分支和新的宗族，自然也有不少家族，远赴重洋，在海外定居，这些新形成的宗族和分支，往往又会建立新的祠堂，来供奉最亲近的祖先。于是，由一个祠堂，又衍生新的祠堂来。
宗祠，虽然是封建社会遗留下来的产物，在当今则有其新的存在的意义和社会作用。随着改革开放和全球华人寻根热潮的兴起，许多宗祠被新建和修复，族谱被续修，而海外华人则不断翻新旧宗祠，联络故众。可以说，今天的宗祠，已经没有了宗族主义的负面作用，只具有帮助人们寻根问祖、缅怀先祖、激励后人、互相协作的积极意义，是对于加强中华民族的凝聚力和中华民族的团结产生巨大的作用。
（撰稿：李宝军 校对：李世平）
这次收集整理范围为现存和新建的李氏宗祠建筑资料以及历史上有较大影响后又损毁的祠堂资料，包括图片和文字；资料内容是宗祠的地址、名称、建筑时间、规模面积，建筑的结构、材质、风格。祭祀供奉的先祖，族规家训、堂联。宗祠图片等；征集方法要求各乡镇李氏文化研究会分会或堂号，现有宗祠的拍出照片，按要求编纂文字。已损毁但谱牒有显示的，按照谱牒记录进行内容摘抄。祖辈口传无文字记载的，寻访知情者加以描绘和整理。记忆中或有宗庙、祖庙和祖祠的，查找当地志书或文献史料进行求证，核实后再进行提供。每个祠堂资料在500-1000字左右，尽量求助文化学者，达到图文并茂、言简意赅；时间要求是2021年8月20日前将整理的祠堂资料通过微信发送给会长李世平。
知识链接：宗祠，即祠堂、宗庙、祖庙、祖祠，是供奉与祭祀祖先或先贤的场所，是我国儒家传统文化的象征。宗祠制度，产生于周代。上古时代，宗庙为天子专有，士大夫不得建宗庙。到宋代，著名理学家朱熹提倡家族祠堂，即每个家族建立一个奉祀高、曾、祖、祢四世神主的四龛祠堂。
宗祠，是族权与神权交织中心。宗祠中的主祭，又称宗子，管理全族事务，因此称宗长，还有宗正、宗直等职。宗祠，体现宗法制家国一体的特征，是凝聚民族团结的场所，它往往是城乡中规模最宏伟、装饰最华丽的建筑群体，不但巍峨壮观，而且还注入中华传统文化的精华。与古塔、古桥、古庙宇相映，成为地方上的一大独特的人文景观，是地方经济发展水平和中华儒教文化的代表。宗祠，记录着家族传统与曾经的辉煌，是家族的圣殿，作为中华民族悠久历史和儒教文化的象征与标志，具有无与伦比的影响力和历史价值。
宗祠，一般分布于较重视儒家传统文化的地区，如福建、广东、海南、安徽、江西、浙江(基本分部在浙江南部较多，靠近福建地区)、广西、湖南等南方省份。祠堂，是存放家族亡故先辈牌位、举行家族内各种仪式或处理家族事务的场所。据初步统计，仅福建省就有李氏宗祠3852处。
宗祠，又称家庙，是同族人祭祀祖先的场所。 清刘大櫆《方氏支祠碑记》：“然吾以为后世之宗祠，犹有先王宗法之遗意，彼其所谓统宗之祠，族人莫不宗焉。”
宗祠，又称宗庙、祖祠、祠堂。是儒教供设祖先的神主牌位、举行祭祖活动的场所，又是从事家族事务活动的地方。民间建造家族祠堂，可以追溯到唐、五代时期。福建省莆田市刺桐金紫方氏祠堂，便是建于唐末；莆田市涵江区巷村黄氏宗祠，建于北宋仁宗明道元年（公元1032年）。到南宋，莆田林氏“建先祠”、“置祭产”（宋濂《宋文宪公全集》卷十二）；福建建阳陈氏家族的祠堂，始筑于元代。各地大规模营造祠堂，则在明清两代，此时入闽各家族，经过长期发展和繁衍，族众日益增多，家族为团结族人，大兴土木，一时建祠盛行。
据清初《光泽县志》载，当地“从前各族宗祠无几，近数十年，凡聚族而居者，城乡多各建祠。春秋祭祀，序昭穆，崇功德，敬老尊贤，颇有追远睦族遗意。”（清·乾隆《光泽县志》卷四《舆地志·风俗》）一般家族不仅有一族合祀的族祠、宗祠（或称总祠），族内各房、各支房，往往还有各自的支祠、房祠，以奉祀各直系祖先。
旧时，漳州府诏安县，“居则容膝可安，而必有祖祠、有宗祠、有支祠。”（陈盛韶《问俗录》卷四《诏安县》）这一时期的宗祠，大都保留至今。据厦门大学陈支平教授等调查，连城县新泉镇的张氏家族，除总祠外，另有支祠24座；惠安县山腰镇（今泉州市泉港区山腰街道）庄氏家族，族众数万人，大小祠堂超过100座，其准确座数，连族人也说不清。福州郊区闽侯县尚干镇的林氏家族，族众近万人，大小祠堂不下50座。为显族威省城。
一些同姓氏的大家族，有的合建跨地域大宗祠。民国时期，永定县（今龙岩市永定区）乡村之中，不论大小姓，皆合建祖祠，复合散居各乡，及徙居各处之同宗，在邑城建祠（民国《永定县志》卷十五《礼俗》）。仙游县黄氏家族，派下子孙散居30余村，各地黄姓集议，在县城合建黄氏大宗祠。福建林氏，是福建人数最多的家族之一。
清初曾会同八闽林氏族人，于福州创林氏大宗祠。此外，在海外及台湾的分支子孙，与乡土宗祠，也保持了密切联系。民国时，漳州许氏家族，居新加坡、马来西亚者，曾联袂返乡，倡建新加坡许氏大宗祠。
祠堂的建筑，大多讲究风水，通常是在祖先最先居住的地方，将旧房改建成祠堂；一些家族建宅时，往往先建祠堂。闽北一些单姓小村落，无力筹建大祠堂，便在村前选址，设牌位，供祖先。祠堂一般多位于正寝（前堂）东侧，讲究的有三间二外门。正大门，平常不开，只在春秋二祭或族人议大事时开启。正厅外，有储藏祭器、遗书的小房子，环绕成一个独立的建筑群。
普通的祠堂，只有一间正厅，正厅内设4个龛（也有8-10个龛者），龛中置一个柜，内藏祖宗牌位（称神主牌），4龛神位依次为高祖、曾祖、祖父、父亲考妣的灵位、姓名、字号。每龛前各设一矮长桌，用以摆放祭品。一些宗祠里，凡本族新添男丁，要贴张红纸在柱上，上书×××长子（或次子等）、取名×××，以示到祖先面前报到。如今闽南一些祠堂，大厅正中大木龛中列祖列宗的神主牌位，已被各种遗像所取代。
本房死者，若有子已婚（不属夭折）者，其遗像，可入祖厅正堂。惠安县崇武镇一带，几乎所有宗祠厅堂的龙壁，都贴有符篆、“金箔”及用锡箔色纸剪成的镜、尺、剪刀、双喜等图，用以镇宅。符篆多书“北方玄武大神镇宅”、“西方白虎大神镇宅”、“东方青龙大神镇宅”、“南方朱雀大神镇宅”等。平日祠堂空屋，有借给家无住房的族人居住，有的族人的灵柩，也寄放在祠中。族人去世，则送香灰入祠。外出族人来谒祖寻根时，必先到祠堂祭拜，而后包上祠堂的香灰及家乡泥土带走，以示不忘根本。
《礼记.王制》载：古代天子建七庙，诸侯五庙，大夫三庙，士一庙。至明代，始准许庶人立始迁祖庙，一般建于宗族聚居的近地，岁时由族长率领族人共同祭祀。也称祠室、祠堂。《汉书.张禹传》：“禹年老自治冢茔，起祠室。”《后汉书.清河孝王庆传》：“朝廷大恩，犹当应有祠室，庶母子并食，魂灵有所依庇。”
宋司马光《文潞公家庙碑》：“先王之制，自天子至于官师，皆有庙。君子将营宫室，宗庙为先，居室为后。及秦非笑圣人，荡灭典礼，务尊君卑臣，于是天子之外无敢营宗庙。汉世公卿贵人多建祠堂于墓所，在都邑则鲜焉。”《红楼梦》第五三回：“原来宁府西边另一个院子，黑油栅栏内五间大门，上悬一块匾，写着是‘贾氏宗祠’四个大字......进入院中，白石甬路，两边皆是苍松翠柏；月台上设着青绿古铜鼎彝等器......里边香烛辉煌，锦帐绣幙，虽列着神主，却看不真切。只见贾府诸人分昭穆排班立定：贾敬主祭；贾赦陪祭，贾珍献爵；贾琏、贾琮献帛，宝玉捧香，贾菖、贾菱殿拜毯，守焚池。青衣乐奏，三献爵，拜兴毕，焚帛奠酒。礼毕，乐止，退出。”
为了维护祠堂的神圣和庄严，保持祠堂的整洁和香火有期，福建民间各家族对之都有一套管理规则。强宗大族专设祠堂司事和祠丁，来负责祠堂的日常管理。福州一些祠堂，还规定每年按家居住址，每家出一人，一届八年选四人，轮流管理祠堂，这些人俗称当家头。族人不允许有损害祠堂的行为。
长乐曾氏家族规定（长乐《感恩村曾氏族谱》宗祠规条）：“一宗祠内外，不准私放畜类，以及不准夏秋晒谷，至于乘凉寝睡等事。违者罚钱一千文，充祠公有；若再抗罚，族房齐集，呈官究治。一祠堂内外，凡有安囤家私柴草，即在祠前焚化示众。”有的家族，还规定，族人损坏祠堂物件，必须赔偿公罚。妇女儿童不得随意入祠，族人盖房不得有碍祠堂风水等，尤其是一些有损于家族道德的行为，如行窃、赌博、吸毒等，皆是祠堂的严厉规定的禁条。
1949年以后，除文化大革命期间破四旧时，部分祠堂遭损外，省内宗祠大多保留。如今一些地方宗族活动又兴，新建祠堂不少。漳州漳浦县郑姓人，1987年就整修族祠，作为郑姓举行穿灯脚（穿灯脚，每年农历正月十四，闽南一带，在族祠内，悬挂各种花灯，让由婆婆陪着的新嫁娘，和初为人母抱着新生儿的小媳妇，沿宗祠的下殿至上殿绕行一周。因系从高悬头上的花灯阵中通过，故称穿灯脚）传统习俗活动的场所。
宗祠的修建，仍由同姓族人捐款集资；闽南许多华侨回乡，也捐修宗祠。新修祠堂，大都富丽堂皇，耗资甚大，造成浪费。新修的宗祠，日常向乡人开放，仅是做为宗族的象征而已。闽南许多宗祠，也作为村里老人会活动场所，发挥有益的作用。
在中国传统的儒教文化里，宗祠文化是一项不可蔑视的姓氏宗族文化。由于封建社会遗留下来的传宗接代思想的根深蒂固，中华民族就产生了姓氏文化。全世界任何其他国家的姓氏文化，都没有像中国这样延续数千年来都没有间断。虽然在文化大革命时期，破四旧在一定程度上阻滞了其发展，甚至受到严重批判，但作为一种宗族文化，一种植根于百姓骨髓的传统，还是迅速地在中国大地蔓延生息，香火不断，最具象的一面，即是宗祠文化。
宗祠，习惯上多被称为家庙、祠堂，是供奉祖先神主（即俗称的牌位）、宗族祭祀祖先的场所，一向被视为宗族的象征。崇拜祖先并立庙祭祀的现象，在原始社会后期，即已存在。明世宗采纳大学士夏言的建议，正式允许民间皆得联宗立庙。从此，宗祠遍立，祠宇建筑到处可见。宗祠原为“追远、报本”的目的而兴建，所以在建筑规制上要体现出礼尊而貌严。自南宋到明初，一般的祠堂都是家祠。但是自明清以来，祠堂成了宗族祭祀先祖、举办宗族事务、修编宗谱、议决重大事务的重要场所。宗祠，除了作为祭祀场所之外，还是执行族规家法的地方。族人的冠礼、婚礼、丧礼，基本上都在祠堂进行的。有的宗族规定，族人之间或族人家庭之中，发生争执，都要到祠堂中裁决。所以，在封建时代，祠堂在一定意义上又成了衙门，具有一族公堂的性质。
中国人，是世界上最有祖先崇拜传统的民族。在每个家族中，往往都有一个场所，来供奉已去世的祖先的神主牌位。所以，旧时每个家族，都会有本家族的祠堂，并给它取一个名号，这个名号就叫堂号，目的是让子孙们每提起自家堂号，就知道本族的来源，纪念祖先功德。俗话说，树大分杈。随着生命的传递、繁衍，家族也会不断扩大，扩大的结果是一些家族从祖居地迁居他处，另开基业，形成新的分支和新的宗族，自然也有不少家族，远赴重洋，在海外定居，这些新形成的宗族和分支，往往又会建立新的祠堂，来供奉最亲近的祖先。于是，由一个祠堂，又衍生新的祠堂来。
宗祠，虽然是封建社会遗留下来的产物，在当今则有其新的存在的意义和社会作用。随着改革开放和全球华人寻根热潮的兴起，许多宗祠被新建和修复，族谱被续修，而海外华人则不断翻新旧宗祠，联络故众。可以说，今天的宗祠，已经没有了宗族主义的负面作用，只具有帮助人们寻根问祖、缅怀先祖、激励后人、互相协作的积极意义，是对于加强中华民族的凝聚力和中华民族的团结产生巨大的作用。
（撰稿：李宝军 校对：李世平）